"C'était un boulot dur. Quand on ferrait des roues, on commençait à 5 heures du matin. Il fallait du monde, cinq personnes, avec des grandes pinces !"
Charron, charpentier, tonnelier, Francis Renard a vécu plusieurs vies. Né en 1923 dans une famille de charrons, il apprend à forger le fer et scier le bois, à fabriquer charrettes, carrioles, tonneaux, outils agricoles, portes et fenêtres, tables et placards...
Aujourd'hui, à 96 ans, en buvant son café et en grignotant les gâteaux secs de la collation mayennaise, il nous livre ses secrets de fabrication mais aussi le témoignage d'un monde paysan d’hier et d’aujourd'hui.
ISBN : 979-10-312-0430-7
Prix : 14€
144 pages
Parution le 5 mars 2020
Diffusion : Volumen
Le père de Pierrick Bourgault a travaillé chez Francis comme ouvrier menuisier et une amitié est née entre les deux familles d’artisans. Journaliste et photographe, Pierrick a écrit une cinquantaine d’ouvrages.
"Presque centenaire, le menuisier Francis Renard livre à l’auteur ses secrets de fabrication, ceux du bois, les usages oubliés. C’est aussi un beau témoignage, ciselé par une plume d’écrivain, d'un monde paysan toujours vivace."
"L’auteur, se disant « admirateur des artisans » et du « savoir perdu » des anciens, est passionné par son sujet. En le lisant, beaucoup de lecteurs le ressentiront, et comprendront exactement ce qu’il a voulu dire. Dans un vocabulaire devenu rare, ils en apprendront beaucoup, et avec plaisir, sur le mode de vie des Châtillonnais des années 1930, 40 et 50."
"Dans une langue claire, limpide, simple, efficace, fidèle à son sujet, le gars Pierrick dresse une jolie stèle à ce modeste de 96 ans, sachant tout faire et faisant le bilan de sa vie sans amertume."
"Pierrick Bourgault, dont le père a été ouvrier chez Francis, lui fait raconter la vie d'autrefois, une vie plus simple mais pas plus facile, où seul ou presque le travail rythmait le temps qui passait."
"Un récit sans aucune nostalgie, juste un hommage au travail des artisans. Il fallait du temps pour réaliser un objet qui dure, mais aujourd'hui nous n'avons plus le temps."
"Tout en grignotant des gâteaux secs et buvant du café, Francis, 96 ans, a raconté sa vie d’artisan à Pierrick, et c’est tout simplement passionnant. L’envie nous prendrait presque de manier la scie et la varlope en compagnie de Francis, un homme « de métier », presque un sage des campagnes, qui sait que le travail bien fait est une récompense pour le travailleur, un baume pour l’âme."
J'ai trouvé intéressant le témoignage de Francis sur l'évolution de son métier d'artisan du bois au cours du 20e siècle, suivant les progrès techniques et l'évolution des modes de vie dans la campagne mayennaise. J'ai aimé les éléments de pédagogie sur l'explication des termes techniques du métier.
"Au fil de nombreuses conversations entre Pierrick et Francis, autour d'un café, voire d'un coup de gnole locale (le "lait de pommier" !), le lecteur découvre la rudesse d'un monde qui devait compter sur ses propres forces pour survivre. [...] Un livre chargé de chaleur humaine, à lire pour tous ceux que passionne l'évolution du monde rural."
"C’est un livre qui inventorie plusieurs types de savoir-faire déjà disparus ou en voie de disparition, ce qui en fait un fabuleux trésor mémoriel. Francis nous livre tous ses secrets et c’est passionnant. Attachée à la symbolique des choses et des objets, je me suis personnellement régalée avec tout ce qu’il raconte sur la fabrication des roues. Et de bien d’autres meubles ou objets.
C’est en tout cas un bel hommage à la vie rurale en Mayenne."